EL GRITO DE FRANCISCO DE ZELA

El 20 de junio de 1811, en la ciudad de Tacna, al sur del Perú, se produjo uno de los hechos más importantes en la historia de la independencia peruana: el Grito de Francisco Antonio de Zela. Este levantamiento marcó el inicio de la lucha por la libertad en el territorio peruano, convirtiéndose en el primer intento organizado de romper con el dominio español.

Francisco Antonio de Zela y Arizaga, un criollo tacneño nacido en 1768, fue el líder de este movimiento. Era un hombre instruido y con ideas liberales, influenciado por los ideales de la Revolución Francesa y por los movimientos independentistas de América Latina, especialmente por la Revolución de Mayo en Buenos Aires en 1810. Además, era teniente coronel de milicias y ocupaba un cargo público en Tacna, lo que le permitió organizar y liderar el levantamiento.

El movimiento de Zela contó con la participación de criollos, mestizos, indígenas y algunos militares locales. En la madrugada del 20 de junio, los rebeldes tomaron el cuartel militar de Tacna y apresaron a las autoridades coloniales. Su objetivo era iniciar una insurrección general en el sur del Perú y unirse a las fuerzas revolucionarias que avanzaban desde el Alto Perú (actual Bolivia). Sin embargo, la esperada ayuda patriota no llegó debido a la derrota de las tropas independentistas en la Batalla de Huaqui, cinco días después del levantamiento.

Debido a esta falta de apoyo militar, la rebelión fue sofocada rápidamente por los realistas. Zela fue capturado, juzgado por las autoridades españolas y enviado prisionero al Callao y luego a las cárceles de Chagres, en Panamá, donde murió en 1819, sin ver realizada la independencia por la que luchó.

A pesar de su fracaso militar, el Grito de Zela es considerado un hecho fundamental en el proceso de la independencia del Perú. Representó el despertar de la conciencia patriótica en el sur del país y el comienzo de una serie de acciones que culminarían con la proclamación de la independencia en 1821.

Hoy en día, Francisco Antonio de Zela es reconocido como un prócer de la independencia, y su memoria es honrada especialmente en Tacna, donde se celebra cada 20 de junio el aniversario de su gesta heroica.